Vaccin contre la grippe A : principe de précaution ou cadeau à l'industrie ?

« Grippe A : n'en a-t-on pas trop fait ? ». Cette question revient très souvent dans la bouche des journalistes ces derniers temps. Pour la presse, une crise est une aubaine : des titres tout trouvés pour des semaines, voire des mois, et la promesse de meilleures ventes. Buvant, l'air de rien, la coupe jusqu'à la lie, elle prend maintenant une posture auto-critique. Dans cette veine, les propos de Bernard Debré dans le JDD de samedi dernier tombaient à point nommé pour relancer les conjectures. Selon lui, il s'agirait d'une « grippette », « peut-être même un peu moins dangereuse que la grippe saisonnière ». Bernard Debré est professeur de médecine, membre du comité consultatif national d'éthique et, accessoirement, député UMP de Paris.

D'après un autre article du JDD, « les virologues du monde entier assurent que le nouveau virus (A)H1N1 est peu "virulent" avec seulement 1 à 4 décès pour 1.000 personnes infectées » (c'est effectivement une mortalité du même ordre que pour notre grippe hivernale). Ils précisent toutefois manquer encore de recul pour un calcul fiable de sa dangerosité.

Et si le virus mutait, devenant plus pathogène ? L'hypothèse n'est pas infondée. La mutation est un mécanisme ordinaire dans le vivant. Il faut toutefois rappeler deux faits.

• Tous les petits (A)H1N1 de la terre ne se donneront pas le top pour muter en même temps et devenir pathogènes. Si la mutation tant redoutée se produit quelque part, elle pourra donner lieu à une nouvelle souche.
• Un virus plus virulent voyage moins bien et se propage donc moins. Eh oui, est-ce que vous allez maintenir votre voyage pour une contrée lointaine lorsque vous êtes malade comme un chien ? Ce phénomène peut s'expliquer aussi plus sérieusement, de manière scientifique.

Quoi qu'il en soit, le gouvernement s'est lancé sans réserve dans la guerre contre le virus (A)H1N1 : 94 millions de doses de vaccin sont déjà commandées et quelques autres sont en option. La facture avoisinera les 900 millions d'euros et sera partagée à 50-50 par l'Etat et l'assurance-maladie, apprend-on dans Les Echos.

Comme le souligne Pascal Riché, sur Rue89 : « En attendant, Sanofi, GSK, Novartis et autre Baxter préparent ces 100 millions de vaccins qui ont de bonnes chances de ne jamais être inoculés. Ils peuvent se frotter les mains : par ces temps de restrictions budgétaires, des commandes publiques de ce type ne sont pas courantes. Une opération qui a lieu dans l'opacité la plus totale : nul ne connaît la répartition et les modalités des contrats. ». Le 9 juillet dernier, Le Parisien avait révélé que le marché était classé « secret-défense ».

Alors ? L'Etat français ne mettrait-il le principe de précaution en oeuvre que lorsque cela sert les intérêts de ses industries et la compétitivité nationale ? Si tel est le cas, pourquoi ne pas jouer cartes sur table et affecter une partie du coût de l'opération au plan de relance de l'économie ?