Le texte qui suit est tiré du compte rendu du Café du Vivant du 09 mars 2006, dont le thème était « Nanodéfis pour l'énergie : quels développements durables et équitables ? » :

« Michael Graetzel considère qu'il faut être très prudent quand on utilise le mot « nano » parce que c'est à la mode et que cela peut rapporter des financements. On renomme des choses déjà connues comme la catalyse des piles à combustibles. Les catalyseurs accélèrent une réaction chimique. Ce sont des nanoparticules (des particules de platine par exemple pour les piles à hydrogène) mais le phénomène est connu depuis longtemps. Autre catégorie : dans le domaine des cellules photovoltaïques au silicium amorphe. Le mot « nano » y est apparu par pur opportunisme : les cellules micromorphes, sont devenus nanomorphes.

En revanche des travaux exploitent véritablement la nanodimension. Ainsi en est-il du développement de cellules solaires nanocristallines, qui utilisent des matériaux nanoscopiques pour développer des structures qui peuvent absorber la lumière du soleil, avec un très haut rendement, en utilisant des chromophores (des composés colorants) qui sont greffés à la surface des nanoparticules et augmentent l'absorption. Avec les chromophores qui utilisent la lumière, on peut parler de nouvelles propriétés : c'est la nanodimension qui fait marcher le système. Là, c'est une révolution parce que les nanos ont permis de faire émerger de nouveaux systèmes de conversion de l'énergie solaire. De même, dans le domaine des batteries et des piles secondaires. »

Source : http://www.vivagora.org/IMG/pdf/VivAgora_CR090306.pdf