En guise de préambule...
Le progrès scientifique est longtemps resté synonyme de progrès social. Mais, depuis vingt ans, les crises sanitaires se succédant, ce principe est majoritairement remis en question. Les applications de la science et la recherche scientifique elle-même constituent désormais des sujets de controverse récurrents. Nucléaire, sang contaminé, vache folle, OGM, clonage, nanotechnologies, pour n'en citer que quelques uns. Des polémiques naissent, enflent, stimulées par l'omniprésence de lobbies puissants et l'indépendance discutable des experts, par des militants trop extrémistes pour être crédibles, des médias plus prompts au sensationnel qu'au pédagogique et des politiques encore trop rarement ouverts à la participation citoyenne... Il est pourtant reconnu que les citoyens ordinaires, placés dans des conditions adéquates, sont capables de se saisir de dossiers aussi complexes.
Face à cette situation ont vu le jour un certain nombre d'associations qui oeuvrent à la diffusion de la culture scientifique et animent des débats publics sur le thème « Science Société » : l'Association Science Technologie Société, la Fondation Sciences Citoyennes, les Bars des Sciences, VivAgora, Sapience... Ces associations ne sont cependant pas très présentes sur Internet. Il en résulte que leurs actions gardent une portée limitée à la fois dans l'espace et dans le temps. Parallèlement, il existe également de nombreux forums en ligne qui traitent de sujets scientifiques et technologiques. Un de ces sites, incontournable par sa fréquentation et sa qualité, est Futura-sciences.com. Sa politique éditoriale cependant privilégie dans ses sujets l'approche purement scientifique, tandis que les enjeux politiques, économiques et sociaux y restent délibérément marginaux.
C'est dans ce contexte qu'a été créée l'association Sciences et Démocratie, le 15 novembre 2005, avec pour objectif de faciliter et de développer la participation des citoyens aux choix scientifiques et technologiques. Dans le cadre de cette mission, l'association anime un site de débats en ligne ouvert à tous sur des sujets « science société ». Il a pour rôles de contribuer à la diffusion des savoirs et de permettre l'élaboration collective de recommandations à destination des décideurs politiques, en faisant appel à toutes les formes d'expertise et en donnant une large place aux citoyens.
