L’épigénétique : un pont entre inné et acquis (Bar des sciences)

Les récentes avancées en épigénétique viennent pratiquement régler l'interminable débat entre inné et acquis: ils sont inextricablement liés. Il s'agit donc bien d'un pont entre l'inné et l'acquis et je dirais même plus: une autoroute, un boulevard. Ils sont comme les deux jambes de la vie! En philosophie, cette question qui a divisé les penseurs depuis des siècles, sinon des millénaires me semble maintenant fermée.
De plus, il s'agit d'une véritable révolution en biologie, en médecine, en pharmacologie, et en théorie de l'évolution. Les conséquences de ces découvertes sont énormes et je suis consterné qu'on en parle si peu, si mal, du moins dans nos médias, ici, au Québec. Par exemple, nous savons maintenant que le diabète, le cancer, l'asthme, sont causés par des variations dans l'expression de certains gènes. Voilà des maladies qui sont parmi les plus répandues et dont le traitement monopolise une grande part de nos effectifs médicaux. Une nouvelle approche dans le traitement de ces maladies s'impose et de nouvelles voies prometteuses sont effectivement déjà ouvertes. Mais il faut changer de lunettes. De nombreux programmes scientifiques encore inspirés du "tout génétique"sont en marche et des sommes considérables sont en jeu. Les réputations de plusieurs "savants" aussi...
Même les fameux pinsons de Darwin sont concernés. Nous savons dorénavant que leur spéciation est le résultat d'épimutations et non de mutations. Pourtant, nos vulgarisateurs scientifiques nous parlent bien de méthylation des ARN, mais qualifient encore les variations qui en résultent de mutations.
En histoire des sciences, l'époque que nous vivons sera considérée comme un point tournant aussi important que la publication de "L'Origine des espèces". Il faudra réhabiliter Lamarck (hérédité des caractères acquis), Bergson (le vitalisme), Richard Goldschmidt (les monstres prometteurs) et l'embryologie qu'on avait considérée comme une discipline dépassée. Cela fait beaucoup de grosses couleuvres à avaler d'un coup. Et beaucoup de ponts à reconstruire. Hérésie et hérédité n'ont pas la même racine pour rien.
Gilles St-Pierre