Faut-il une étiquette « nano » pour protéger les consommateurs ?

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Faut-il une étiquette « nano inside » sur les produits de consommation contenant des nanomatériaux ou des nanoparticules ?

Comment gérer les risques liés aux nanotechnologies dans la société ? C'est une question épineuse, aux multiples facettes. A défaut d'interdire la mise sur le marché de produits de consommation issus des nanotechnologies, une des mesures proposées consisterait à étiqueter ces produits de manière à garantir la liberté de choix du consommateur. L'association France Nature Environnement s'est récemment déclarée favorable à cette mesure [2]. Elle ne fait pas pour autant l'unanimité. Car elle pose d'autres questions.

Une étiquette « NANO : des nanomatériaux entrent dans la composition de ce produit » serait-elle vraiment informative ? Constituerait-elle une mise en garde d'ordre sanitaire ? Pas évident. Pour certains, nano est déjà synonyme de high-tech : le baladeur numérique d'Apple, un concept de téléphone futuriste chez Nokia, un déodorant...

Faudra-t-il ajouter une description complémentaire ? Laquelle ?

Pour Stéphanie Lacour, chargée de recherche au CNRS et coordinatrice du projet Nanonorma [3] : la garantie de sécurité des consommateurs sur la base de l’étiquetage relève du mythe dans le domaine des nanos. Comment assurer la sécurité du consommateur alors que les risques ne sont pas scientifiquement connus à l'heure actuelle ? En cas d'étiquetage, ne risque-t-on pas d'assimiler des produits réellement dangereux et d'autres inoffensifs ?*.

Finalement, cet étiquetage n'est-il pas une solution facile pour se passer d'une évaluation des risques digne de ce nom ? On pourrait alors inscrire sur l'emballage « Les effets toxiques des nano-composants de ce produit ne sont pas encore connus. Si vous le prenez, vous acceptez les risques liés. Le fabricant ne pourra en aucun cas être tenu pour responsable. »

Et vous, en tant que consommateur, vous en pensez quoi ?

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* intervention lors du Nanoforum du CNAM consacré aux Intérêts et limites de l’étiquetage des produits contenant du nano-argent [4], à lire pour alimenter notre réflexion collective.

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