L'AFSSA relance la controverse en 2008

Un rapport de l'AFSSA rendu public le 15 février 2008 relance la controverse en concluant à l'absence d’effondrement de population dans les colonies d'abeilles étudiées.

Le rapport de l’AFSSA "Enquête prospective multifactorielle : influence des agents microbiens et parasitaires, et des résidus de pesticides sur le devenir de colonies d’abeilles domestiques en conditions naturelles, 2008" a relancé la controverse quant à la surmortalité des abeilles en France. En effet, selon l’AFFSA, « les principales conclusions mettent en évidence l’absence d’effondrements de la population des colonies tels que décrits par les apiculteurs lors de l’exploitation de certaines miellées au cours de notre étude. Il n'y a pas de disparition soudaine et importante des abeilles. Les mortalités hivernales ou les mortalités durant la saison apicole sont non exceptionnelles ».

Tandis que les producteurs de pesticides et les maïsiculteurs soutiennent cette constatation, le monde apicole est divisé.

En effet, selon Joël Schiro, président du SPMF , syndicat des producteurs de miel français (composé d’apiculteurs professionnels) « les mortalités 2007/2008 dépasseront en ampleur tout ce que nous avons connu par le passé » « Des mortalités d’abeilles 2007/2008 catastrophiques », selon le président du SPMF. » [1]. En cela, Joël Schiro contredit le rapport de l’AFSSA.

A l’opposé, Henri Clément, président de l’UNAF, Union nationale de l’apiculture française assure que la situation apicole s’arrange, se rapprochant ainsi des conclusion du rapport de l’AFSSA quant à la surmortalité des abeilles. « Des mortalités d’abeilles hivernales « relativement importantes », selon le président de l’UNAF Henri Clément » [2].

L’enquête multifactorielle de l’AFSSA rendue publique en 2008 a attisé la controverse sur les causes de la surmortalité des abeilles en revenant sur les résultats d’une de ses propres études menées par Jean-Paul Faucon, chef de l’unité pathologique de l’abeille de l’AFSSA en 2005.Selon l’AFSSA : « La présence des résidus d’imidaclopride dans les matrices apicoles n’a pas entraîné de mortalité aiguë de colonies ou d’abeilles comme cela avait été démontré en 2005 lors d’une expérience de nourrissement de colonies d’abeilles avec du sirop contaminé (Faucon, 2005) »

Les apiculteurs ont réagi à l’enquête en assurant ne pas sous-estimer la varroase mais être sensibles aux sources mêmes de la surmortalité. Selon eux, il semble que l’AFSSA ait confondu les causes et conséquences. La varroase n’est pas une cause mais la conséquence de la baisse des défenses immunitaires des abeilles affaiblies par les pesticides systémiques.

La problématique de l’AMM n’est pas seulement cruciale au regard de l’autorisation des pesticides, mais aussi au regard de l’homologation des médicaments pouvant traités les pathogènes des abeilles. Or, une étude encore non publiée de l’AFSSA révèle qu’elle aurait retrouvé des produits interdits dans la cire des ruches. Les traitements des maladies seraient menés avec des procédés « maison » (comme des lanières imbibées d’amitraze) et certains traitements seraient effectués avec des produits ne disposant pas d’autorisation de mise sur le marché (AMM), comme le coumaphos (un organophosphoré neurotoxique retrouvé jusqu’à hauteur de 4,08 mg/kg dans les cires) ou le fluvalinate (un neurotoxique de la société Makteshim). Or, à lui seul, le coumaphos pourrait être responsable d’une toxicité chronique, estime l’AFSSA. « Différentes raisons expliquent la réticence des apiculteurs à utiliser des traitements ayant une AMM, parmi lesquelles le coût et l’efficacité », a affirmé Michel Aubert. Il est vrai que parmi les trois médicaments qui disposent d’une AMM en France, l’Apistan (à base de tau-fluvalinate) induit l’apparition de résistances, l’Apiguard (à base de thymol), a une efficacité moyenne, et l’Apivar (à base d’amitraze) donne parfois de mauvais résultats.

L’AFSSA a affirmé « alors que les pesticides font l’objet d’une suspicion croissante, ils sont absents des ruchers de toutes origines qui ont subi des mortalités importantes et que nous avons analysés dans cette enquête ». Jean-Paul Faucon a assuré « la situation sanitaire des ruchers français est restée aussi préoccupante. L’impact de la varroase est toujours fort, et peut-être même s’est-il accru en raison des signes de désintérêt des apiculteurs pour la pathologie classique et sa prévention ». « Ces résultats sont comparables à ceux que nous avions obtenus lorsque nous avions recherché l’origine de la mort de quarante et un ruchers survenue lors des hivers 1998-1999 et 1999-2000 en France, et que nous avions mis en évidence le rôle dominant de la varroase, associé à l’utilisation de traitements acaricides insuffisamment efficaces, et celui de Nosema ».

L’apiculture française serait donc en train de payer l’entêtement de ses apiculteurs, qui, obnubilés par les pesticides en auraient oublié d’être les agents de la sécurité sanitaire des abeilles. C’est ce qu’affirme l’AFSSA et ce que relaie largement l’apiculteur Joël Schiro, ce qui en fait un dissident vis à vis du reste du monde apicole.

En effet, le reste du monde apicole est en conflit ouvert avec l’AFSSA. Leur opposition s’est notamment traduite par le refus de la Coordination apicole de participer à l’enquête de l’AFSSA menée dans cinq départements (Eure, Gard, Gers, Indre et Yonne). Selon Yves Miserei, journaliste scientifique du Figaro qui s’est particulièrement attaché à relayer cette question, la coordination apicole estimait que l’expérimentation était inutile ; la nécessité était d’interdire rapidement les substances testées (imidaclopride et Fipronil). Jean-Paul Faucon se serait fait « entarter » par des apiculteurs, l'accusant de complicité avec les industriels (Bayer et BASF).

Nous avons donc conclu que les études de l’AFSSA, moteur de l’expertise française, ne sont pas de nature à clore la controverse mais bien à la relancer voire l'attiser, particulièrement quant à la possible surmortalité des abeilles domestiques et au rôle des pathogènes dans les mortalités. L’AFSSA a ainsi contribué à faire passer la controverse centrée sur les pratiques agricoles à une controverse qui mettrait en cause les dénonciations et pratiques apicoles. Les mauvaises pratiques apicoles désignées par l’AFSSA ont été régulièrement relayées par le SPMF (Syndicat des producteurs de miel français) qui a mis en exergue le manque de formation de certains apiculteurs.

Télécharger le rapport (pdf) [3]

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