Les Etats-Unis prennent des mesures historiques contre les "polluants éternels" dans l'eau courante : comprendrez-vous les implications ?

Réglementation sur les polluants éternels #

Cette initiative marque un tournant dans la prise de conscience des dangers que ces substances chimiques posent pour la santé.

L’objectif de cette nouvelle réglementation est de diminuer l’exposition aux PFAS pour près de 100 millions d’individus, et de prévenir ainsi des milliers de décès, comme l’indique l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA).

Qu’est-ce que les PFAS ? #

Les PFAS, ou per- et polyfluoroalkylées, sont une vaste gamme de molécules de synthèse créées depuis les années 1940 pour leurs propriétés résistantes à la chaleur et leur imperméabilité. Ils sont couramment utilisés dans les textiles imperméables, les poêles antiadhésives, les détergents, les cosmétiques, et bien plus encore.

Toutefois, ces caractéristiques leur confèrent une quasi-indestructibilité, ce qui leur permet de s’accumuler dans l’environnement et dans le corps humain. L’exposition à certains PFAS a été associée à des cancers, peut affecter la fertilité, et peut nuire au développement des enfants, comme l’a souligné l’EPA.

Action contre les PFAS dans l’eau potable #

Il y a environ un an, le gouvernement américain a exprimé son intention d’agir contre les PFAS dans l’eau potable. Aujourd’hui, cette réglementation est enfin finalisée, à la suite d’une période de consultation publique.

Cette réglementation concerne cinq types de PFAS, notamment les PFOA et PFOS, qui sont les plus étudiés et les plus souvent détectés. L’EPA estime que 6% à 10% des systèmes publics fournissant de l’eau potable devront prendre des mesures pour se conformer aux nouvelles normes.

Plan d’action pour les systèmes d’eau #

Les systèmes publics d’eau potable auront d’abord trois ans pour tester leur eau et informer la population des niveaux de pollution observés. Ils auront ensuite deux ans supplémentaires pour agir, par exemple en installant des filtres spécifiques.

Le gouvernement de Joe Biden a annoncé la mise à disposition d’un milliard de dollars pour aider à financer ces installations. Une dizaine d’Etats américains avaient déjà des limites pour les PFAS dans l’eau potable, et pourront les conserver si elles sont plus strictes que les normes nationales.

Voici une liste de quelques actions entreprises pour lutter contre les PFAS :

Interdiction de certains produits contenant des PFAS en France.
Fin de la vente d’emballages d’aliments contenant des PFAS aux Etats-Unis.
Demande de l’EPA aux entreprises travaillant pour l’administration américaine d’acheter des produits d’entretien sans PFAS.
Travail de l’EPA pour classer plusieurs types de PFAS comme « substances dangereuses ».

Un travail en cours #

Alors que le gouvernement Biden a commencé à s’attaquer aux PFAS en 2021, il reste encore beaucoup à faire pour éradiquer la pollution par les PFAS, comme l’a déclaré Ken Cook, président de l’organisation EWG.

« Ces substances chimiques contaminent désormais tous les Américains dès leur naissance », a-t-il dit. Il est grand temps que nous prenions des mesures pour empêcher cette pollution persistante.