La quête de la vie extraterrestre #
Cette sonde, nommée Clipper, coûte cinq milliards de dollars et est prête à embarquer sur une fusée Falcon Heavy de Space X en direction d’Europe, l’une des multiples lunes de Jupiter, le colosse du système solaire.
Le voyage de l’appareil durera plus de cinq ans, avec un itinéraire passant par Mars, pour finalement, si tout va comme prévu, entrer en orbite autour de Jupiter et Europe en 2031. Comme le scientifique de la mission, Bob Pappalardo, l’exprime, la question clé que la Nasa veut résoudre est « Sommes-nous seuls dans le cosmos? ».
La mission de la sonde Clipper #
Actuellement, la sonde est soigneusement stockée dans une salle stérile du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa en Californie, afin de prévenir toute contamination terrestre sur Europe. Une fois sa mission lancée, Clipper commencera une inspection minutieuse de ce satellite de Jupiter, que les scientifiques croient être recouvert d’eau gelée. Pour ce faire, elle est équipée d’instruments tels que des caméras, des spectromètres, un magnétomètre et un radar capables de pénétrer la glace et de refléter l’eau liquide.
Les chercheurs à la tête de la mission n’espèrent pas forcément trouver des signes de vie, mais plutôt des conditions propices à son existence. Ils savent qu’il existe des formes de vie dans des climats extrêmes sur Terre, même sous la calotte glaciaire dans des environnements sans lumière. Cette découverte pourrait alors ouvrir un panorama de possibilités d’existence de la vie dans l’univers.
Les défis de la mission #
La mission rencontre cependant des obstacles. Un champ de radiations puissant entoure le satellite naturel de Jupiter, ce qui pourrait endommager les instruments de Clipper. De plus, en raison de la distance, les données de la sonde mettront 45 minutes pour atteindre le poste de contrôle. Malgré ses grands panneaux solaires, maintenir Clipper en fonction sera un défi.
La mission, qui a commencé à être planifiée à la fin des années 1990, se terminera vers 2034, quand Clipper aura atteint la fin de sa durée de vie utile. Sa dernière étape consiste à s’écraser sur une lune de Jupiter.
| Emoji | Résumé |
|---|---|
| 🚀 | Sonde Clipper lancée pour découvrir vie sur lune de Jupiter |
| 🌙 | Clipper destinée à Europe, l’une des lunes de Jupiter |
| 🌌 | La mission vise à répondre à la question « Sommes-nous seuls dans le cosmos? » |
| 🔬 | Instruments de la sonde capables de pénétrer la glace et de refléter l’eau liquide |
| 🌠 | Des défis attendent Clipper, y compris un champ de radiations puissant et la distance à Jupiter |
- La sonde Clipper coûte cinq milliards de dollars
- Elle voyagera pendant plus de cinq ans
- La mission pourrait ouvrir un panorama de possibilités d’existence de la vie dans l’univers
- Clipper est destinée à Europe, l’une des lunes de Jupiter
