IA générative : quand les intellectuels érigent le refus en acte politique

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Un appel qui transforme l’inquiétude en mot d’ordre

Le jeudi 18 juin 2026, une tribune publiée par Le Monde a fait basculer le débat sur l’intelligence artificielle d’un registre d’alerte vers celui de l’action. Près de cent cinquante personnalités, parmi lesquelles les écrivains Hervé Le Tellier et Annie Ernaux, le romancier Pierre Michon, l’auteur Abel Quentin, les dessinateurs Jul et Enki Bilal, l’ancienne ministre de la Culture Françoise Nyssen ou encore le biologiste Marc-André Selosse, y appellent sans détour à boycotter l’IA générative grand public. La formule la plus reprise par les médias, du Figaro au Parisien, résume l’ambition du texte : refuser ces outils pour toutes celles et ceux qui ne sont pas contraints de les utiliser, sans attendre que le législateur, selon leurs termes, bâtisse des digues.

Le geste n’est pas anodin. Une pétition d’intellectuels peut sembler relever du rituel parisien ; celle-ci s’en distingue par sa cible et son calendrier. Elle paraît la semaine même où l’IA agite les débats du G7 et occupe le devant de la scène au salon VivaTech, et au moment où l’Arcom documente une accélération de l’usage des assistants conversationnels, en particulier chez les 15-24 ans. Le boycott se présente donc moins comme une posture que comme une tentative de reprendre la main sur un récit déjà écrit par l’adoption massive.

Ce que dénoncent les signataires

Le texte articule plusieurs lignes de fracture qu’il serait réducteur de ramener à une simple technophobie. Les signataires y dénoncent, selon les comptes rendus de presse, un projet de société fondé sur la marginalisation de l’être humain par les machines. Trois inquiétudes structurent leur propos.

• Une inquiétude cognitive et affective : utilisés intensivement, les agents conversationnels affaibliraient les capacités mentales des plus jeunes et nourriraient de redoutables dépendances émotionnelles.
• Une inquiétude écologique : la frénésie autour de l’IA générative marquerait, selon eux, un renoncement dans la bataille climatique, les milliards investis dans les centres de données valant signal de démobilisation générale.
• Une inquiétude culturelle : la création humaine se verrait reléguée derrière une production automatisée, indifférente à la singularité du geste artistique.

Sur ce dernier point, les signataires prennent soin de désamorcer l’accusation d’obscurantisme. Les périls qu’ils décrivent, affirment-ils, ne sont pas la préoccupation d’une minorité paranoïaque. C’est précisément cette prétention à parler au nom d’un intérêt général qui constitue le coeur du débat, et sa principale faiblesse.

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Qui légitime les valeurs d’un outil de masse ?

La question que pose ce boycott déborde largement la technologie. Elle interroge la source de légitimité : au nom de quoi, et de qui, fixe-t-on les valeurs des outils que des dizaines de millions de citoyens ont déjà intégrés à leur travail, leurs études, leur vie quotidienne ? Les signataires disposent d’un capital symbolique considérable, un prix Nobel de littérature, des figures de la bande dessinée, des scientifiques reconnus. Ce capital leur confère une autorité morale, mais pas un mandat démocratique.

Le refus assumé d’une élite culturelle peut éclairer un débat ; il ne saurait, à lui seul, trancher l’usage légitime d’une technologie déjà adoptée par la majorité.

C’est là que le geste révèle sa portée et ses limites. Un boycott suppose un choix : on ne renonce qu’à ce qu’on pourrait consommer. Or l’IA générative s’installe de plus en plus dans des infrastructures contraintes, moteurs de recherche, suites bureautiques, services publics, où le retrait individuel devient illusoire. Appeler à boycotter ce que l’on n’est pas obligé d’utiliser, c’est implicitement reconnaître que la contrainte progresse plus vite que la liberté de refuser. Le boycott vise alors moins l’outil que la trajectoire : il conteste l’idée qu’une adoption massive vaille consentement collectif.

Liberté de création contre automatisation

Le conflit le plus net oppose deux conceptions du travail intellectuel. D’un côté, une vision de la création comme acte irréductiblement humain, lent, situé, porteur d’une responsabilité d’auteur. De l’autre, une logique d’automatisation qui industrialise la production de textes et d’images en puisant, sans toujours le rétribuer, dans le patrimoine culturel existant. La question des droits d’auteur, en filigrane, n’est pas seulement juridique : elle touche à ce qui fait la valeur d’une oeuvre lorsque la machine peut en imiter la forme à coût marginal nul.

Mais l’opposition se brouille dès qu’on quitte le terrain symbolique. Beaucoup de citoyens qui recourent à ces outils ne les vivent pas comme une menace contre la culture, mais comme un appui contre l’inégalité d’accès au savoir, à la langue administrative, à l’expression écrite. La présence d’un biologiste parmi les signataires rappelle d’ailleurs que la science distingue volontiers l’IA générative grand public des usages spécialisés, médicaux ou de recherche, que la tribune ne prétend pas condamner. Le mot boycott, parce qu’il englobe, risque de gommer ces nuances que le débat public exige.

Ce que ce refus dit du pouvoir et de la technologie

Au fond, cette offensive intellectuelle dit quelque chose de la manière dont une société démocratique négocie ses rapports à la technique. Elle survient après des années où la critique de l’IA s’est cantonnée aux cercles académiques et militants. En la portant des écrivains lus, des dessinateurs populaires, des scientifiques médiatiques transforment un débat d’experts en controverse publique. C’est, en soi, une contribution démocratique : forcer la délibération là où l’innovation s’imposait comme une évidence.

Le risque symétrique existe pourtant. Faire du refus une vertu de classe cultivée, c’est s’exposer au reproche de juger d’en haut des usages populaires. La force d’un tel appel se mesurera moins au nombre de signatures qu’à sa capacité à ouvrir un espace, celui où le citoyen ordinaire, et non la seule élite, pèse sur les conditions d’un déploiement technologique. Entre la régulation que les signataires jugent trop lente et le marché qui avance seul, le boycott trace une troisième voie : celle d’une politique du choix, qui rappelle qu’aucune technologie n’est neutre et qu’aucune adoption n’est irréversible.